GLI ORDINI CAVALLERESCHI
Cosa sono gli ordini cavallereschi?
Gli ordini cavallereschi sono ordini di merito e distinzione creati dai sovrani europei dopo la fine delle Crociate, occasione in cui erano stati fondati gli Ordini religiosi cavallereschi.
La memoria di questi ordini militari crociati è stata poi idealizzata e romanticizzata, creando la concezione tardo-medievale della cavalleria, riflessa anche nei romanzi del ciclo arturiano. Dopo il Rinascimento vennero creati nuovi ordini cavallereschi.
Un po' di storia...
Alla fine del XVII secolo apparvero nuovi ordini cavallereschi che avevano forme esteriori che richiamavano i vecchi ordini medievali (come i rituali e le strutture) ma erano essenzialmente ordini di merito, destinati a ricompensare i servizi svolti allo Stato. A differenza degli ordini degli stati repubblicani, gli ordini cavallereschi delle monarchie erano aperti ai nobili di nascita o conferivano titoli nobiliari, come l'Ordine militare di Massimiliano Giuseppe.
Gli ordini di merito che conferivano ancora privilegi della Cavalleria medievale venivano talvolta descritti come ordini cavallereschi. In conseguenza di ciò alcuni stati repubblicani hanno preferito evitare la tradizionale struttura di ordini cavallereschi medievali e fondare nuovi ordini di merito, come ad esempio l'Ordine al Merito di Germania o l'Ordine al Merito della Repubblica Austriaca.
La classificazione storica degli ordini
Intorno alla metà del XVI secolo, gli ordini cavallereschi erano distinti in:
- Ordini di croce: erano soggetti a regole religiose e avevano come insegna una croce che i cavalieri portavano sull'abito (Ordine di Malta, Ordine del Tempio, Ordine di Santo Stefano Papa e Martire);
- Ordini di collare: erano fondati da dinastie regnanti e conferiti a personaggi importanti, non erano soggetti a regole religiose ed avevano come insegna un collare (Ordine della Giarrettiera, Ordine Supremo della Santissima Annunziata, Ordine del Toson d'Oro, Ordine militare del Sangue di Gesù Cristo);
- Ordini di sperone: erano creati da papi e sovrani per premiare benemerenze (Ordine di San Gregorio Magno, Ordine di San Silvestro Papa).
Nel XVIII secolo gli ordini cavallereschi vennero classificati in ereditari e acquisiti. Questi ultimi vennero classificati in:
- religiosi, soggetti a regole religiose
- militari, conferiti per ricompensare meriti militari;
- onorari, conferiti per ricompensare meriti civili. Gli ordini onorari vennero distinti a loro volta in: Grandi ordini, conferiti a membri di case regnanti; Ordini di corte, conferiti a membri dell'aristocrazia; Ordini di merito, accessibili per meriti a qualsiasi ceto sociale.
In seguito vennero proposte altre classificazioni:
- Ordini cavallereschi per periodo di creazione: Ordini cavallereschi medievali: fondati durante il Medio Evo o il RinascimentoOrdini cavallereschi moderni: fondati dopo il 1789
- Ordini cavallereschi per religione: Ordini cavallereschi cattolici: i membri devono essere esclusivamente di religione cattolica.Ordini cavallereschi protestanti: i membri devono essere esclusivamente di religione protestante o riformata.Ordini cavallereschi ortodossi: i membri devono essere esclusivamente di religione cristiano ortodossa.
- Ordini cavallereschi per genere: Ordini cavallereschi dinastici o monarchici: creati da un monarca che è fons honorum, sia esso regnante o meno. Confraternite cavalleresche: fondate da un nobile, di alta o bassa nobiltà. Fratellanze cavalleresche: fondate solo per uno specifico scopo. Ordini cavallereschi votivi: fondati per un periodo di tempo limitato dai membri per attendere ad un voto fatto. Ordini cavallereschi onorifici: costituiti soltanto da insegne onorifiche concesse ai cavalieri in occasioni di festività, composti solo da una coccarda o un distintivo di varia natura. Ordini finto-cavallereschi: conclamate imitazioni di ordini, privi di statuti e limitazioni.
